Tal vez no sepas lo que es un Concilio Ecuménico. Es la reunión universal del Papa con los obispos de todo el mundo para debatir asuntos relacionados con la fe, la moral y la disciplina de la doctrina de la Iglesia. En total se han celebrado 21 concilios a lo largo de la historia, siendo el Concilio Vaticano II el último de ellos. Este magno acontecimiento se realizó entre el 11 de octubre de 1962 y el 8 de diciembre de 1965.

Fue convocado e iniciado por San Juan XXIII. Tras su muerte, fue continuado y finalizado por el Papa San Pablo VI (se recomienda ver las películas sobre las vidas de estos pontífices). El Concilio Vaticano II no definió un nuevo dogma ni condenó herejías, pero trajo consigo grandes cambios que impulsaron la renovación de la Iglesia.

A continuación, se presentan los principales cambios y enfoques del Concilio Vaticano II:

1. Misa en lengua vernácula

Antes del Concilio Vaticano II (CV II), las misas se celebraban predominantemente en latín (según el rito tridentino), con el sacerdote generalmente orientado de espaldas al pueblo, hacia el altar (ad orientem). Esto confería solemnidad y uniformidad… pero limitaba la comprensión de muchos fieles, que no entendían lo que se decía.

La Constitución Sacrosanctum Concilium (SC) abrió la posibilidad de usar la lengua vernácula en la liturgia de forma gradual y moderada. Esto ayudó a que los fieles comprendan y participen activamente (SC 36).

El latín sigue siendo la lengua oficial del rito latino, y su uso se preserva especialmente en partes centrales como el Canon. Respecto a la orientación del sacerdote, el Concilio no la cambió directamente. Pero las reformas posteriores, como el Missal de San Pablo VI en 1969, favorecieron celebraciones frente al pueblo para promover la comunión eclesial.

Como enfatizó San Pablo VI en sus orientaciones postconciliares, la participación plena y consciente es clave. Él afirmó que «la norma fundamental es la de rezar comprendiendo el sentido de cada frase y de cada palabra».

¡Es importante subrayar que el rito extraordinario (tridentino) no está prohibido! Su celebración está regulada por la autoridad eclesial para preservar la unidad litúrgica, como se indica en documentos como Magnum Principium (2017). De esta manera, se busca evitar divisiones causadas por rechazos al rito ordinario (Novus Ordo).

2. Apertura al diálogo interreligioso

Con el Concilio Vaticano II se promueve el diálogo y la cooperación con los no cristianos. En especial con el judaísmo, el hinduismo y el islam, para impulsar la fraternidad universal, sin relativizar la fe cristiana.

La Declaración Nostra Aetate (NA, «En nuestro tiempo») rechazó cualquier noción de culpa colectiva judía por la muerte de Cristo (NA 4). Al hacerlo, ayudó a fomentar el respeto mutuo basado en la herencia espiritual compartida. Enseña que «la Iglesia católica nada rechaza de lo que en estas religiones hay de verdadero y santo».

Considera con sincero respeto los modos de obrar y de vivir, los preceptos y doctrinas. Estas, «aunque discrepan en muchas cosas de lo que ella profesa y enseña, no pocas veces reflejan un destello de aquella Verdad que ilumina a todos los hombres» (NA 2).

A partir del Concilio, se establecieron mejores relaciones con los judíos. Se reconoció su rol en la historia de la salvación y promoviendo la reconciliación, sin equiparar las religiones ni abandonar la proclamación de Cristo como salvador único.

3. Ecumenismo

El ecumenismo es el diálogo con otras denominaciones cristianas. ¿Su fin? Buscar la unidad plena en la verdad apostólica, siguiendo el deseo de Jesús: «Que todos sean uno como tú, Padre, estás en mí y yo en ti» (Juan 17,21).

El Decreto Unitatis Redintegratio (UR, «Restauración de la unidad») afirma que única es la Iglesia fundada por Cristo Señor, aun cuando son muchas las comuniones cristianas que se presentan a los hombres como la herencia de Jesucristo».

En este decreto también se explica que Iglesia Católica subsiste como la plena Iglesia de Cristo, poseyendo todos los medios de salvación. Pero reconoce elementos verdaderos de santificación en otras comunidades, como el Bautismo válido, la Sagrada Escritura y la fe en Cristo.

El Redentor no quiere divisiones entre hermanos, ya que todos somos hijos del Altísimo. Por esto, forma parte de la misión del cristiano católico acercar a esos hermanos que se han alejado, buscando aquello que nos une, sin compromisos doctrinales que diluyan la fe.

Es imprescindible que oremos por esta unidad, dando testimonio de nuestra fe. Como decía San Francisco de Asís: «Predica el evangelio en todo momento y cuando sea necesario usa las palabras».

4. Participación activa de los laicos

El Concilio Vaticano II, en la Constitución Lumen Gentium (LG, «Luz de las Naciones»), dedica su capítulo IV a los laicos, invitándolos a ser testigos de la resurrección y a vivir la fe en el mundo cotidiano. «Cada laico debe ser ante el mundo un testigo de la resurrección y de la vida del Señor Jesús y una señal del Dios vivo» (LG 33).

La Iglesia llama a la santidad a todos los bautizados, no solo a los consagrados, destacando la vocación laical como distinta y esencial para la evangelización.

El Decreto Apostolicam Actuositatem («El apostolado de los laicos») subraya la noble obligación de los laicos de difundir el mensaje de salvación en todos los ámbitos de la vida secular.

Como resume la tradición postconciliar: «Estamos llamados a la santidad porque estamos bautizados. Estamos llamados a la misión, a evangelizar, a compartir la Buena Nueva porque estamos bautizados».

5. Enfoque pastoral y renovación de la Iglesia

El Vaticano II buscó una mejor comprensión de la doctrina católica y una presentación actualizada del mensaje evangélico, adaptándose al mundo contemporáneo sin cambiar la esencia de la fe.

La Congregación para la Doctrina de la Fe afirma que el concilio no ha querido cambiar la doctrina sobre la Iglesia ni de hecho la ha cambiado, sino que la ha desarrollado, profundizado y expuesto más ampliamente.

Se realizó una reforma litúrgica, señalada en Sacrosanctum Concilium, con el objetivo de favorecer la participación plena y activa de todo el pueblo en la Eucaristía. Antes del Vaticano II, el laico era a menudo más dependiente del clero, pero el Concilio resaltó la vocación laical, su misión en el mundo y la importancia de su formación doctrinal para la evangelización (LG 33-36).

Reafirmó el llamado universal a la santidad y la necesidad de acercarnos a otros cristianos en busca de unidad, y a los no cristianos mediante diálogo respetuoso, valorando la acción de Dios en todas las personas.

Además, el Decreto Inter Mirifica enfatiza el uso de los medios de comunicación para anunciar el Evangelio. La Constitución Dei Verbum («Palabra de Dios») promueve el estudio, interpretación y meditación de las Sagradas Escrituras por todos los fieles, no solo por los sacerdotes.

La Constitución Gaudium et Spes («Alegría y esperanza») aborda temas contemporáneos como la dignidad humana, el matrimonio y la familia, la cultura, la economía, la política, la paz y la guerra. Así, mostró la relevancia de la Iglesia en el mundo actual.

La falta de conocimiento de las constituciones, decretos y declaraciones del Concilio ha llevado a malinterpretaciones. Algunos lo rechazan considerando que trajo «desgracias» a la Iglesia, mientras otros lo usan para justificar abusos, especialmente litúrgicos. Sin embargo, el Espíritu Santo guía la interpretación auténtica, y el Concilio fue un acto de renovación fiel a la tradición, no de ruptura.

¡Oremos por la unidad dentro de nuestra Iglesia, para que el Espíritu Santo nos siga fortaleciendo con su sabiduría!

«Les ruego, hermanos, en nombre de Cristo Jesús, nuestro Señor, que se pongan todos de acuerdo y terminen con las divisiones, que encuentren un mismo modo de pensar y los mismos criterios»(1 Corintios 1, 10).

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