La Virgen de Lourdes es una de las advocaciones más queridas y reconocidas en el mundo, no solo el católico.

La gruta de la Virgen se encuentra en la ciudad francesa de Lourdes y es un lugar de peregrinación para miles de personas de todo el mundo cada año.

Pero, ¿conoces la historia completa? ¿Por qué es tan querida? ¿Quién fue la pequeña campesina que recibió las apariciones de nuestra Señora? ¡Te lo contamos todo!

1. Un breve resumen: ¿cómo fue la aparición de la Virgen de Lourdes?

La historia de la Virgen de Lourdes comienza en 1858, cuando una joven llamada Bernadette Soubirous vio una aparición de la Virgen María en una gruta cerca de la ciudad de Lourdes.

Desde entonces, la gruta se ha convertido en un lugar sagrado y ha atraído a miles de peregrinos cada año en busca de curación y consuelo.

2. ¿Quién fue Bernadette Soubirous?

Tal vez ahora te estés preguntando quién fue Bernadette Soubirous. Esta niña nació en 1844 y creció en una familia sencilla y pobre, que vivía en las afueras de Lourdes. Ella era la hija menor de una familia de catorce hijos.

Desde su nacimiento, Bernadette sufría de una enfermedad incurable. Sin embargo, a pesar de esto, tenía una fe muy profunda. De hecho, era conocida por su bondad y humildad.

A los 14 años, Bernadette vio su primera aparición de la Virgen María en una gruta cercana a la ciudad. Desde entonces, la pequeña tuvo 18 apariciones más de la Virgen María, en las que recibió mensajes importantes sobre la fe y la caridad.

La vida de Bernadette cambió radicalmente después de las apariciones. Se convirtió en una figura pública y fue objeto de mucha atención y crítica. Sin embargo, ella mantuvo su humildad y su fe inquebrantable. Más adelante, se retiró a un convento en Nevers, Francia, donde pasó los últimos años de su vida.

Bernadette murió el 16 de abril de 1879 a los 35 años, y fue canonizada como santa en 1933. Desde entonces, su vida y su fe han sido una inspiración para muchas personas.

3. ¿Cómo ocurrió la primera aparición de la Virgen de Lourdes?

El 11 de febrero de 1858, Bernadette se encontraba recolectando leña en un lugar conocido como la Grotte Massabielle, cuando vio a una figura vestida de blanco. Más tarde contaría: «Vi a una Señora vestida de blanco: llevaba un vestido blanco, un velo también de color blanco, un cinturón azul y una rosa amarilla en cada pie».

Esta dama se dirigió a ella en un dialecto local, pidiéndole que regresara a visitarla por 18 días consecutivos. Bernadette así lo hizo, y mucha gente comenzó a imitarla, reuniéndose con ella para visitar a nuestra Señora.

En un momento, Bernadette le pregunta a la Virgen su nombre. «Soy la Inmaculada Concepción», le contó con cariño nuestra Madre.

4. ¿Cómo se obtuvo la aprobación eclesiástica?

Después de una investigación exhaustiva, la Iglesia reconoció la autenticidad de las apariciones en 1862. Desde entonces, la Iglesia también ha reconocido oficialmente la gruta de Lourdes como un lugar sagrado y ha aprobado la devoción a la Virgen de Lourdes.

Desde entonces, se construyó una capilla – querida por la misma Virgen – y la gruta se convirtió en un lugar de peregrinación para creyentes de todo el mundo, así como muchas otras personas que también se han sentidos atraídos por Ella.

Este santuario se convirtió en Basílica en 1874, cuando el Papa Pío IX le concedió este título. Más tarde, en 1876, el mismo Papa coronó la estatua de la Virgen de Lourdes.

El primer Papa que peregrinó hasta Lourdes fue Juan Pablo II, quien ofreció una misa en el lugar.